Эта история является частью продолжающегося расследования KHN и NPR по поводу медицинских долгов.

Пенелопа Вингард жесткая. Она пережила рак груди, аневризму головного мозга и операцию на обоих глазах. Но спасение ее жизни дорого обошлось.

Вингард, известный под псевдонимом «Пенни», теперь свободен от рака. Но последние восемь лет она боролась с чем-то таким же тяжелым, как с хронической болезнью: с долгами по болезни. Симптомы включают ежедневные счета по почте и назойливые звонки от коллекторов. И ее кредитный рейтинг сильно пострадал.

Zion Health, Bold, глиняный сухой дезодорант, сладкая амбра, 80 г (2,8 унции)

Она смирилась с тем, что живет с последствиями медицинского долга.

К ним относятся отключение от врачей до тех пор, пока она не выплатит свой долг, необходимость занимать деньги у семьи для неотложной медицинской помощи и отказ от работы, когда ее низкий кредитный рейтинг появляется как красный флажок при проверке биографических данных.

«Это похоже на то, что вас наказывают за то, что вы больны», — сказал Уингард.

В этом году три национальных кредитных агентства объявили о новой политике , направленной на то, чтобы медицинские долги не наносили ущерб кредитным рейтингам людей. Защитники прав потребителей праздновали, думая, что наконец-то пришло облегчение для миллионов американцев, борющихся с медицинскими счетами.

Оказывается, новая политика не поможет Вингарду.

В отчете Бюро финансовой защиты потребителей говорится, что политика не дойдет до многих людей, которые больше всего пострадали от медицинских долгов. Как и Вингард, это, как правило, чернокожие американцы, живущие в южных штатах, которые не расширили программу Medicaid.