Гибкость суставов является важным показателем физической подготовки человека, особенно когда речь идет об определении спортивных результатов. Он отвечает за защиту мышечно-сухожильного узла в стрессовых условиях, сопротивляясь внешним силам в течение длительных периодов времени и обеспечивая более широкий диапазон движений (RoM) суставов. Таким образом, тугоподвижность суставов нижних конечностей может негативно повлиять на физическую форму, что приводит к повышенному риску падений и спортивных травм. Считается, что жесткость мышечной ткани влияет на жесткость суставов, с которыми они контактируют. Однако эта ассоциация не была полностью изучена, особенно в случае икроножных мышц (трехглавой мышцы голени) и голеностопного сустава, обнаруженных в нижних конечностях человека.

Чтобы восполнить этот пробел в знаниях, исследовательская группа, состоящая из профессора Рёты Акаги из Технологического института Сибаура и доктора Косукэ Хирата с факультета спортивных наук Университета Васэда, оба в Японии, изучила возрастную связь между жесткостью трехглавой мышцы голени и пассивная тугоподвижность голеностопного сустава. Их исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Physiology 5 сентября 2022 года. «Понимание этой связи может помочь улучшить гибкость суставов, улучшить спортивные результаты, снизить риск травм во время занятий спортом и / или повседневной жизни и улучшить общее качество жизни. у пожилых людей», — говорят д-р Акаги и д-р Хирата, объясняя мотивы исследования.

Для этого была набрана исследовательская популяция из 40 молодых (21–24 лет) и пожилых (62–83 лет) взрослых мужчин. Методика ультразвуковой эластографии поперечной волны использовалась для измерения модуля сдвига мышц (который указывает на жесткость мышц) мышц, входящих в состав трехглавой голени, а именно медиальной [MG], латеральной икроножной [LG] и камбаловидной [Sol] мышц. . Значения были записаны для каждого субъекта с полностью выпрямленными коленями в нейтральном положении лодыжки (NP) и в положении тыльного сгибания на 15° (DF15), когда лодыжка согнута по направлению к телу.

Пассивная жесткость голеностопного сустава оценивалась по наклону кривой, образованной углом пассивного торк-сустава (в результате пассивного/непроизвольного тыльного сгибания голеностопного сустава) для NP и DF15, а затем нормализовалась по массе тела. Для оценки мышечной релаксации при измерении жесткости суставов регистрировали электромиографическую (ЭМГ) активность для MG, LG и Sol трехглавой мышцы голени. Затем был проведен статистический анализ данных для установления связи между абсолютной нормализованной жесткостью голеностопного сустава и модулем сдвига мышц.

Анализ показал, что абсолютная жесткость голеностопного сустава в DF15 была достоверно связана с модулем мышечного сдвига у молодых участников, но не у участников старшего возраста, тогда как в NP такой связи не было ни для одной из групп. Нормализованная жесткость голеностопного сустава на DF15 также была в значительной степени связана с модулем мышечного сдвига всех мышц трехглавой мышцы голени в обеих группах, тогда как она была связана только с MG и LG для обеих групп в NP. Объясняя последствия этих открытий, д-р Акаги и д-р Хирата заявляют: « Наши результаты показывают, что жесткость всей трехглавой мышцы голени, даже самой податливой мышцы, расположенной между трехглавой мышцей голени, влияет на пассивную жесткость голеностопного сустава. особенно когда трехглавая мышца голени сгибается в тыльном направлении и нормализуется по массе тела».

Исследователи обнаружили, что возраст не влияет на пассивную тугоподвижность суставов. Однако модуль сдвига мышц трехглавой мышцы голени был заметно выше в НП в молодой группе по сравнению со старшей группой. С другой стороны, в DF15 между этими группами не было зарегистрировано существенной разницы.

Эти результаты подтверждают гипотезу группы о том, что тугоподвижность сустава является результатом сочетания механического сопротивления нескольких тканей, пересекающих голеностопный сустав. Таким образом, исследователи предполагают, что манипулирование механическими свойствами трехглавой мышцы голени с помощью упражнений, уменьшающих ее жесткость, может положительно повлиять на гибкость голеностопного сустава. Говоря о значении их результатов, доктор Акаги заключает: « Наши результаты могут помочь разработать эффективные программы упражнений для улучшения гибкости суставов у спортсменов и пожилых людей, страдающих от слабых суставов».