Когда Флория Фут впервые стала ухаживать за своей сестрой, она не ожидала, сколько работы ей в конечном итоге придется взять на себя во время упадка сестры. «Это было так не похоже на нее, — сказал Фут. «Она была предприимчивой, воспитывала двух приемных детей и одновременно заботилась о нашем стареющем отце. Она перешла от этого уровня активности к тому, чтобы ничего не делать. Мне приходилось помогать ей мыть посуду по утрам, следить за ее по расписанию, управлять ее счетами, все».

Опыт Фута в качестве сиделки на удивление распространен. В 2020 году каждый пятый взрослый в США бесплатно ухаживал за другим взрослым. Эта невидимая группа оказывает существенную поддержку нашему обществу, особенно по мере старения населения, но в ходе своей работы сталкивается с многочисленными проблемами и нехваткой ресурсов. Новое исследование Чикагского медицинского университета только еще больше подчеркивает проблему.

Новое исследование показало, что до пандемии COVID-19 женщины, осуществляющие уход, имели значительно более высокие шансы столкнуться с социально-экономическими проблемами, связанными со здоровьем, такими как отсутствие продовольственной безопасности, финансовые трудности и транспортные трудности, по сравнению с лицами, не осуществляющими уход: 63% лиц, осуществляющих уход, сообщили о том, что в как минимум одна уязвимость по сравнению с 47% лиц, не осуществляющих уход. В первые дни пандемии COVID-19 все стало еще хуже. лица, осуществляющие уход, имели более высокие шансы столкнуться с новым или ухудшающимся финансовым напряжением, а также новым межличностным насилием, отсутствием продовольственной безопасности, транспортными трудностями и отсутствием безопасности жилья. Результаты были опубликованы 26 сентября в Annals of Family Medicine .

Многие взрослые ухаживают за другими взрослыми; каждый пятый взрослый американец и каждая третья женщина ухаживают за родителем, братом, сестрой или другом, который ежедневно нуждается в помощи. Эти лица, обеспечивающие уход, играют важную роль в здравоохранении. Если бы лица, осуществляющие уход, по какой-либо причине вдруг оказались не в состоянии обеспечить уход, у нас возникла бы проблема. Наша система не могла справиться с внезапным наплывом потребностей в поддержке».

Дженнифер Макелярски, доктор философии, магистр здравоохранения, старший эпидемиолог Чикагского университета и старший автор исследования

Опекуны должны сбалансировать свою жизнь и потребности с жизнью и потребностями своих иждивенцев, находя способы заботиться о себе, посвящая большую часть своего времени заботе о своих близких. «Когда вы находитесь в режиме ухода, есть тяга», — сказал Фут. «В конечном итоге вы пренебрегаете собой ради человека, о котором заботитесь, но это всегда борьба, потому что вы также должны поддерживать свое собственное здоровье. потому что вы должны быть в состоянии функционировать для себя и для человека, о котором вы заботитесь».

Лица, осуществляющие уход, уже подвержены более высокому риску социально-экономических рисков, связанных со здоровьем, и всего, что ставит под угрозу их способность заботиться о себе и своих иждивенцах; например, глобальная пандемия — ; создает дополнительную нагрузку на эту невидимую, неоплачиваемую рабочую силу. Те, кто испытывает финансовую нестабильность или неуверенность в жилье, могут оказаться не в состоянии обеспечить надлежащий уход за своими близкими и за собой. Все эти факторы риска могут напрямую влиять на здоровье человека.

«Люди думают, что моя работа как гинеколога заключается в диагностике и лечении проблем, связанных с женскими половыми органами», — сказала Стейси Тесслер Линдау, доктор медицины, магистр, профессор акушерства, гинекологии и медицины-гериатрии в UChicago Medicine. «Когда я идентифицирую и ценю своих пациентов как полноценных людей, включая их роль лиц, обеспечивающих уход, я могу скорректировать свои медицинские рекомендации с учетом этой реальности. Если я этого не сделаю, моя самая лучшая медицинская помощь может оказаться бесполезной. Это исследование — призыв к действию для системы здравоохранения для систематического и упреждающего выявления людей, осуществляющих уход, чтобы мы могли оказывать помощь, которая работает для них в контексте критически важной помощи, которую они оказывают другим. Лица, осуществляющие уход, — это упускаемое из виду расширение нашей системы здравоохранения».

Исследователи подчеркивают, что, хотя лица, осуществляющие уход, сталкиваются с дополнительными проблемами, эти проблемы можно изменить. «Что-то можно сделать для поддержки лиц, осуществляющих уход», — сказал Макелярски. «Во время пандемии все стало хуже для всех, но еще больше для женщин, ухаживающих за больными. И это то, над чем мы можем работать, чтобы вмешаться, чтобы лучше поддерживать этот важный компонент нашей системы здравоохранения».

Они надеются, что эти результаты помогут дальнейшим усилиям федерального правительства по формализации ресурсов поддержки лиц, осуществляющих уход; они также планируют поделиться результатами с общественными организациями и представителями, которые могут помочь повысить осведомленность по этому вопросу и выступить за системные изменения.

«Традиционно медицинская помощь была в первую очередь сосредоточена на том, что происходит внутри тела и в четырех стенах клиники или больницы», — сказал Линдау. «Но за стенами есть движущие силы, такие как доступ к еде, транспорту и безопасному сообществу, которые влияют на здоровье человека. Как женщины-опекуны могут заботиться о своих близких, если им не хватает еды, чтобы поесть самим, или подвергаются насилию в своем доме или в обществе? Женщины-опекуны преодолевают огромный разрыв между системой здравоохранения и домом для нашего быстро стареющего населения, и в наших интересах поддерживать их».

Для Фут, чья сестра умерла в 2020 году, возможность поддержать сестру была утомительна, но она была благодарна за возможность быть рядом. «Я всегда говорил, что если я ей понадоблюсь, я приду и позабочусь о ней», — сказал Фут. «Пандемия COVID-19 заставила все работать намного больше, но было приятно снова жить с моей сестрой, быть рядом изо дня в день».