Пандемия COVID-19 выявила и усугубила огромное неравенство в США. Семьи с низким доходом подвергались большему риску для здоровья, большей потере работы и экономической незащищенности, а также большему ухудшению психологического благополучия -; последствия которого будут ощущаться долгие годы.

Для многих американцев пандемия стала первым случаем, когда они столкнулись с этим вопиющим неравенством. Действительно, впервые многие лишились собственного выбора и чувства контроля. Новое исследование Вашингтонского университета в Сент-Луисе предполагает, что этот опыт мог помочь некоторым лучше понять структурные источники неравенства и, в свою очередь, поддержать усилия по созданию более равноправного общества.

В США люди склонны думать о богатстве и неравенстве в результате индивидуальных различий, таких как заслуги или трудолюбие. Нам было интересно выяснить, получен ли непосредственный опыт работы с внешним и неконтролируемым фактором -; пандемия COVID-19 -; может изменить отношение американцев. Мы хотели знать: считают ли люди, что неравенство больше связано со структурными факторами?»

Ханна Дж. Бирнбаум, доцент кафедры организационного поведения бизнес-школы Олина WashU.

В исследовании «Личный вред от пандемии COVID-19 предсказывает пропаганду равенства», которое будет опубликовано в Журнале экспериментальной социальной психологии, Бирнбаум и его коллеги обнаружили доказательства того, что люди, которые испытали личный вред -; либо заразившись COVID-19, потеряв работу или испытав психологический стресс -; с большей вероятностью поддерживали и выступали за равенство в течение целого года после опыта.

Среди соавторов Бирнбаума Ребекка М. Кэри из Принстонского университета; Андреа Г. Диттманн из бизнес-школы Гойсуэта Университета Эмори; Хейзел Роуз Маркус и Эллен С. Рейнхарт из Стэнфордского университета; и Николь М. Стивенс из Школы менеджмента Келлога Северо-Западного университета.

Новый, непосредственный ключ к изменениям

Результаты были получены в ходе трехэтапного продольного опроса, начавшегося в мае 2020 г. Последующие опросы проводились в октябре 2020 г. и мае 2021 г. Эти три опроса были частью более крупного исследования последствий пандемии COVID-19 с течением времени. Почти 700 взрослых американцев заполнили все три анкеты.

Результаты показали, что те, кто лично пострадал в начале пандемии, с большей вероятностью осознали, как структурные факторы, не зависящие от людей -; т.е. невезение и дискриминация -; способствуют неравенству. Это более структурное понимание неравенства также привело к тому, что год спустя эти люди с большей вероятностью будут выступать за равенство. Например, они с большей вероятностью поддерживали политику перераспределения, такую ​​как всеобщее здравоохранение, а также проявляли поведение, такое как обращение к государственному должностному лицу, чтобы выразить поддержку сокращению неравенства.

Простое наблюдение за пандемией издалека не имело такого же эффекта. В исследовании почти 30% респондентов в начале пандемии не сообщали о каком-либо личном вреде. Год спустя они также не сообщили об увеличении числа сторонников равенства.

«Это открытие было важным, потому что оно объясняет, почему другие крупномасштабные негативные события, такие как стихийные бедствия, могут не повлиять на отношение людей или вызвать широкие культурные изменения, если они не чувствуют себя лично затронутыми ими», — сказал Бирнбаум.

По словам Бирнбаум и ее коллег, результаты помогают согласовать предыдущие разрозненные выводы о том, будут ли те, кто сталкивается с невзгодами, с большей или меньшей вероятностью выступать за большее равенство.

«С одной стороны, предыдущие исследования показывают, что группы с более низким уровнем власти должны с большей вероятностью выступать за неравенство, чем группы с более высоким уровнем власти, потому что они подвергаются большему хроническому вреду и, следовательно, особенно склонны поддерживать внешние атрибуции», — пишут авторы. «С другой стороны, предыдущие исследования также показали, что группы с более низкой (по сравнению с более высокой) властью часто мотивированы оправдывать и поддерживать существующую систему (например, уменьшать неопределенность и угрозу), а не выступать за большее равенство».

«Наше исследование показывает, что, когда люди испытали на себе новый физический, экономический или социальный вред, вызванный пандемией, они больше не пытались оправдать этот опыт как справедливый и законный», — сказал Бирнбаум. «В отличие от долгосрочных ситуаций, таких как бедность или дискриминация, людям было труднее свалить ущерб, причиненный пандемией, на личный выбор».

Исследование также показывает, что личный вред влияет на отношение и поведение людей спустя долгое время после первоначального опыта. Это означает, что пережитый во время пандемии вред может иметь долгосрочные последствия для отношения людей к неравенству.

«Подобно тому, как Великая депрессия определила поколение наших бабушек и дедушек, пандемия COVID-19 окажет длительное влияние на наше поколение», — сказал Бирнбаум.

«Для тех, кто надеется увеличить равенство в Соединенных Штатах, наше исследование предполагает, что возможная серебряная сторона пандемии COVID-19. Наше исследование предполагает, что, возможно, те же люди, которых коснулись порой разрушительные последствия пандемии, также будьте теми, кто будет выступать за большее равенство в Соединенных Штатах».