Экономическая незащищенность переворачивает жизнь миллионов пожилых людей, поскольку стремительный рост стоимости жилья и инфляция снижают стоимость фиксированных доходов.

По всей стране пожилые люди, которые до недавнего времени успешно справлялись с ограниченным бюджетом, становятся все более обеспокоенными =. Некоторые потеряли работу во время пандемии covid-19. Другие сталкиваются с неприемлемым повышением арендной платы и перспективой потерять свои дома. Третьи страдают от значительного шока от наклеек в продуктовых магазинах.

Десятки пожилых людей, борющихся с этими проблемами — ни один из них не был бедным по государственным стандартам — написали мне после того, как я опубликовал в недавней колонке индекс пожилых людей , показатель стоимости старения . Этот инструмент, разработанный исследователями из Института геронтологии Массачусетского университета в Бостоне, предполагает, что 54% ​​пожилых женщин, живущих в одиночестве, имеют доход ниже того, что необходимо для оплаты основных расходов. Для одиноких мужчин этот показатель составляет 45%.

Чтобы узнать больше, я подробно поговорил с тремя женщинами, которые обратились ко мне и были готовы поделиться весьма личными подробностями своей жизни. Их истории показывают, как неожиданные обстоятельства — пандемия и ее экономические последствия, стихийные бедствия и насилие в семье — могут привести к непредвиденной нестабильности в дальнейшей жизни даже для людей, которые много работали десятилетиями.

Бетти Коэн

«После 33 лет жизни в моей квартире мне придется переехать, поскольку новые владельцы здания ремонтируют все квартиры и взимают арендную плату в размере от 1800 до 2500 долларов в месяц, что я не могу себе позволить».

79-летняя Коэн пришла в отчаяние, когда узнала, что владельцы ее жилого комплекса в Таусоне, штат Мэриленд, резко повышают арендную плату по мере модернизации квартир. Ежемесячно она платит 989 долларов за квартиру с одной спальней и террасой. Аналогичная квартира, недавно отремонтированная, поступила в продажу за 1900 долларов.

Это национальная тенденция, затрагивающая все возрастные группы: поскольку арендодатели реагируют на высокий спрос, повышение арендной платы в этом году достигло 9,2%.

Коэну сказали, что ее договор аренды будет расторгнут в конце января и что с нее будет взиматься плата в размере 1200 долларов в месяц до тех пор, пока ее квартира не будет отремонтирована и она не освободит помещение.

«Опустошение, я не могу вам передать», — сказала она во время телефонного разговора. «Тридцать три года жизни на одном месте позволяют вам понять, что я очень скучный человек, но я также очень практичный, стабильный человек. Я никогда за миллион лет не подумал бы, что со мной может случиться что-то подобное. »

В течение долгой карьеры Коэн работал менеджером по рискам в универмагах и страховым агентом. Она вышла на пенсию в 2007 году. Сегодня ее ежемесячный доход составляет 2426 долларов: 1851 доллар от социального обеспечения после вычета платежей по страховому покрытию Medicare Part B, 308 долларов с индивидуального пенсионного счета и 267 долларов с небольшой пенсии.

Помимо арендной платы, по оценкам Коэн, она тратит от 200 до 240 долларов в месяц на еду, 165 долларов на телефон и Интернет, 25 долларов на страховые взносы Medicare Advantage, 20 долларов на стоматологические услуги, 22 доллара на газ и 100 долларов или больше на непредвиденные расходы, такие как чистящие средства и туалетные принадлежности. .

Это не включает нестандартные расходы, такие как новые частичные зубные протезы, которые нужны Коэн (она предполагает, что они будут стоить 1200 долларов) или слуховые аппараты, которые она купила несколько лет назад за 3400 долларов на небольшой сберегательный счет. По оценкам Коэна, в случае вынужденного переезда расходы на переезд превысят 1000 долларов.

Коэн искала квартиры в своем районе, но многие из них находятся в небольших зданиях, без лифтов и недоступных для людей с тяжелым артритом, которым она страдает. Квартиры с одной спальней сдаются за 1200 долларов и выше, не включая коммунальные услуги, которые могут стоить дополнительно 200 долларов или больше. Списки очередников на жилье для престарелых превышают два года.

«Я несчастен, — сказал мне Коэн. «Я просыпаюсь посреди ночи много раз, потому что мой мозг не отключается. Все так ошеломляет».

Кэрри Англия

«Жить становится слишком дорого. Я потерял все и ежедневно ломаюсь, потому что я не знаю, как я могу продолжать выживать с такой стоимостью жизни».

61-летняя Англия думала, что доживет до старости в доме с тремя спальнями в Винчестере, штат Вирджиния, который, по ее словам, она купила вместе со своим партнером в 1999 году. Но эта мечта взорвалась в январе 2021 года.

Примерно в то же время Англия, к своему удивлению, узнала, что ее имя не значится в документах на дом, в котором она жила. положить в собственность. Адвокат сказал ей, что без доказательства права собственности ей не на что опереться.

«Моим гнездом был дом. Его больше нет. Это была моя инвестиция. Мое душевное спокойствие», — сказал мне Инглэнд.

История Англии сложная.

Life Extension, Хлорофиллин, 100 мг, 100 вегетарианских капсул

Она и ее партнер разорвали свои давние романтические отношения в 2009 году, но продолжали жить вместе как друзья, сказала она мне. Это изменилось во время пандемии, когда он перестал работать, а работа Англии в качестве поставщика провизии и специалиста по гостеприимству резко прекратилась.

«Его личность сильно изменилась, — сказала она, — и я начала сталкиваться с эмоциональным насилием».

Пытаясь справиться с ситуацией, Англия записалась в Medicaid и договорилась о восьми сеансах с терапевтом, специализирующимся на домашнем насилии. Они закончились в ноябре 2021 года, и с тех пор она не могла найти другого терапевта. «Если бы я не так беспокоилась о своей жилищной ситуации, я думаю, что могла бы обдумать и проработать все, что произошло», — сказала она мне.

Покинув свой дом в начале 2021 года, Англия переехала в Эшберн, штат Вирджиния, где снимает квартиру за 1511 долларов в месяц. (Она ошибочно полагала, что имеет право на получение помощи от округа Лаудоун.) С учетом коммунальных услуг и вывоза мусора ежемесячная сумма превышает 1700 долларов.

При доходе около 2000 долларов в месяц, который она изо всех сил старается поддерживать, подрабатывая по мере возможности, у Англии есть менее 300 долларов на все остальное. У нее нет сбережений. «У меня нет жизни. Я не делаю ничего, кроме как пытаюсь найти работу, хожу на работу и иду домой», — сказала она.

Англия знает, что ее расходы на жилье непосильны, и она включила свое имя в более чем дюжину списков ожидания на доступное жилье или государственное жилье. Но маловероятно, что в ближайшее время она увидит прогресс на этом фронте.

«Если бы я была моложе, думаю, я смогла бы справиться со всеми трудностями, с которыми сталкиваюсь», — сказала она мне. «Я просто никогда не представлял, что окажусь в такой ситуации в том возрасте, в котором сейчас нахожусь».

Элейн Росс

«Пожалуйста, помогите! Мне только что исполнилось 65, и я инвалид по инвалидности. Мой муж находится на социальном обеспечении, и мы даже не можем позволить себе покупать продукты. Это не то, что я думала о золотых годах».

На вопрос о своих проблемах 65-летняя Росс рассказывает о торнадо, пронесшемся по центральной Флориде в День сурка в 2007 году и разрушив ее дом. Слишком поздно она узнала, что ее страховое покрытие было недостаточным и не могло заменить большую часть ее имущества.

Чтобы свести концы с концами, Росс начал работать на двух работах: парикмахером и представителем службы поддержки в магазине. Со своим новым мужем Дугласом Россом, слесарем, она купила новый дом. Восстановление казалось возможным.

Затем Элейн Росс дважды за несколько лет упала, сломав ногу, и в итоге ей трижды заменили тазобедренный сустав. Пытаясь справиться с диабетом и мучаясь от боли, Росс бросила работу в 2016 году и подала заявку на социальное страхование по инвалидности, которое теперь выплачивает ей 919 долларов в месяц.

У нее нет пенсии. Дуглас перестал работать в 2019 году, больше не в состоянии справляться с требованиями своей работы из-за боли в спине. У него тоже нет пенсии. С выплатой Дугласу по социальному обеспечению в размере 1051 доллар в месяц пара живет чуть более чем на 23 600 долларов в год. Их скудные сбережения испарились на различные непредвиденные расходы, и они продали свой дом.

Их арендная плата в Эмпайр, штат Алабама, где они сейчас живут, составляет 540 долларов в месяц. Другие регулярные расходы включают 200 долларов в месяц на их грузовик и бензин, 340 долларов на страховые взносы Medicare Part B, 200 долларов на электричество, 100 долларов на лекарства, 70 долларов на телефон и сотни долларов — Росс не назвал точную оценку — на еду.

«Вся эта инфляция просто убивает нас», — сказала она. По данным Министерства сельского хозяйства США, в национальном масштабе цены на продукты питания, потребляемые дома, в этом году вырастут на 10-11%.

Чтобы сократить расходы, Росс выключает кондиционер в часы пик тарифов на электроэнергию, с 13:00 до 19:00, несмотря на летние температуры в 90-е и выше. «Я потею, как пуля, и стараюсь носить как можно меньше одежды», — сказала она.

— Это ужасно, — продолжила она. «Я знаю, что я не единственный пожилой человек в этой ситуации, но мне больно от того, что я прожил всю свою жизнь, делая все правильно, чтобы оказаться в той ситуации, в которой я нахожусь».

Мы с нетерпением ждем от читателей вопросов, на которые вы хотели бы получить ответы, проблем, с которыми вы столкнулись при уходе за вами, и советов, которые вам нужны при работе с системой здравоохранения. Посетите khn.org/columnists , чтобы отправить свои запросы или советы.

Эта статья была перепечатана с сайта khn.org с разрешения Фонда семьи Генри Дж. Кайзера. Kaiser Health News, редакционно независимая новостная служба, является программой Kaiser Family Foundation, беспристрастной исследовательской организации в области политики в области здравоохранения, не связанной с Kaiser Permanente.