Дым начал подниматься в небо над северо-западной Невадой в сентябре, затуманивая горы, затмевая солнце и разрушая надежды местных жителей на то, что они будут избавлены от лесных пожаров и ужасного качества воздуха, создаваемого пламенем.

Раздражающие легкие частицы прилетели из горящих лесов в Калифорнии и оседали в округе Дуглас, штат Невада, где проживает почти 50 000 человек, что вызвало предупреждения о том, что качество воздуха достигло опасного уровня.

Эти уровни означали, что воздух был очень нездоровым, достаточно плохим, чтобы вызвать тревогу о неотложных потребностях людей в медицинской помощи и вопросы о том, может ли ухудшение загрязнения привести к долгосрочным проблемам со здоровьем. Люди могут все чаще сталкиваться с такими рисками, поскольку изменение климата приводит к более частым лесным пожарам, засухам, пыльным бурям и наводнениям в США и во всем мире.

Некоторые люди просто чувствуют себя бессильными.

«Мы мало что можем с этим поделать», — сказал Серрелл Смоки , председатель племени Уошо из Невады и Калифорнии. Земля племени находится на границе между Калифорнией и Невадой недалеко от озера Тахо и простирается до округа Дуглас, примерно в 60 милях к югу от Рино.

Члены племени и другие местные жители входят в число миллионов людей по всей стране, которые в этом году столкнутся с плохим качеством воздуха из-за лесных пожаров. В сентябре, когда над Невадой рассеялся дым, оповещения о качестве воздуха , связанные с пожарами , были отправлены в шесть других штатов: Калифорния, Айдахо, Монтана, Орегон, Вашингтон и Вайоминг.

Тем не менее, по одному показателю, люди, живущие в округе Дуглас, живут лучше, чем жители некоторых других сильно пострадавших районов. Жители округа Дуглас должны в среднем ехать 30 минут, чтобы получить медицинскую помощь от специалистов по легким, называемых пульмонологами. Однако в других частях Запада и Верхнего Среднего Запада пациенты должны ехать час или больше, согласно данным, проанализированным GoodRx , веб-сайтом, который отслеживает цены на отпускаемые по рецепту лекарства и проводит исследования.

В частности, исследование показало, что около 5,5 миллионов американцев живут в 488 округах, где время в пути до пульмонолога составляет час и более. Большая часть Невады и значительная часть Монтаны попадают в эти пробелы между специалистами — места, которые недавно боролись с лесными пожарами, которые наполняют воздух дымом и пеплом, что может вызвать проблемы с легкими или усугубить уже существующие.

Аллергией, астмой и подобными проблемами часто занимаются врачи первичной медико-санитарной помощи, но пациентов направляют к пульмонологам, когда проблемы обостряются — представьте себе тяжелую астму; хроническая обструктивная болезнь легких или ХОБЛ; или эмфизема.

Данные Ассоциации американских медицинских колледжей показывают, что количество специалистов по легочным заболеваниям в США сократилось почти на 11% с 2014 по 2019 год. не так высока, как кажется, потому что некоторые врачи предпочитают заниматься неотложной легочной реанимацией, а не только пульмонологией. Многие из таких пульмонологов работают в больничных отделениях интенсивной терапии.

Согласно отчету GoodRx, в США практикуют около 15 000 пульмонологов. Тем не менее, на обширных территориях страны их мало или совсем нет .

«В Нью-Мексико есть один пульмонолог на всю юго-восточную часть штата, не считая Лас-Крусес, который ближе к Эль-Пасо», — сказал доктор Виктор Тест , пульмонолог из Texas Tech Physicians.

Тест, один из 13 пульмонологов в Лаббоке, штат Техас, сказал, что его пациенты из Техаса иногда едут на прием по четыре часа, а другие люди едут из «Нью-Мексико, Оклахомы и даже из далекого западного Канзаса».

Увеличение числа лесных пожаров и их интенсивность, вероятно, увеличит потребность в пульмонологах.

NOW Foods, экстракт корня валерианы, 59 мл (2 жидк. унция)

«Изменение климата повлияет на заболевания легких», — сказал доктор Николас Кеньон , профессор пульмонологии, интенсивной терапии и медицины сна в Медицинской школе Дэвиса Калифорнийского университета в Калифорнии, где он и несколько других исследователей отслеживают последствия лесных пожаров. Кеньон сказал, что в своей практике в Сакраменто он принимает пациентов из дальних северных частей Калифорнии, в том числе из Эврики, которая находится в пяти часах езды от столицы штата.

Краткосрочные последствия вдыхания дыма довольно хорошо известны. По словам Кеньона, в отделения неотложной помощи попадают люди с приступами астмы, обострением ХОБЛ, бронхитом и даже пневмонией. У некоторых есть боль в груди или другие проблемы с сердцем.

«Но у нас очень мало понимания того, что произойдет в долгосрочной перспективе», — сказал он. «Если люди подвергаются воздействию лесных пожаров две или три недели в течение двух или трех лет, приводит ли это к ухудшению течения астмы или ХОБЛ? Мы просто не знаем».

Пожары выделяют множество загрязняющих веществ, включая двуокись углерода, окись углерода и химические вещества, такие как бензол. Все пожары посылают частицы в воздух. Исследователи в области здравоохранения и эксперты по качеству воздуха больше всего обеспокоены крошечными частицами, называемыми твердыми частицами 2.5. Частицы намного меньше человеческого волоса, они могут оседать глубоко в легких и связаны с заболеваниями сердца и легких.

Согласно обзору Медицинского журнала Новой Англии за 2020 год, увеличение количества этих крошечных частиц связано с повышенным риском смерти от всех причин, за исключением несчастных случаев, убийств и других неслучайных причин, на срок до четырех дней после воздействия на население . .

Концентрация мелких твердых частиц является одним из пяти показателей, используемых для расчета индекса качества воздуха, числового индекса с цветовой кодировкой, используемого для информирования общественности о местных уровнях загрязнения воздуха. Зеленый цвет обозначает хорошее качество воздуха и дается, если общий индекс составляет 50 или меньше. Когда измерение превышает 100, качество воздуха получает оранжевую метку и может быть плохим для определенных групп. Уровни выше 200 получают красную метку и считаются нездоровыми для всех.

Правительственные учреждения отслеживают эти уровни, как и люди, которые используют приложения или веб-сайты, чтобы определить, безопасно ли выходить на улицу.

Когда AQI поднимается выше 150, доктор Фарах Мадхани-Лавли, пульмонолог, сообщила, что известный региональный медицинский центр в Рино закрывает свою амбулаторную клинику легочной реабилитации, потому что не хочет побуждать пациентов садиться за руль. Некоторые пациенты из округа Дуглас выбирают уход рядом с домом, примерно в часе езды. «Мы не хотим, чтобы эти пациенты находились на улице, потому что всего одна минута воздействия дыма может вызвать обострение их хронического заболевания», — сказал Мадхани-Лавли.

Смоки сказал, что общение с пульмонологами может быть затруднено для членов племени Уошу, особенно для тех, кто живет на калифорнийской стороне резервации. «Мы не можем найти для них поставщиков», — сказал он. «В конечном итоге мы направляем их и отправляем за сотни миль в сторону только для того, чтобы получить помощь, которую мы должны быть в состоянии предоставить здесь».

Набирать специалистов в сельскую местность или небольшие города уже давно сложно. Во-первых, специалист может быть единственным на многие мили вокруг, «поэтому существует огромное бремя с точки зрения покрытия и выходных», — сказал Тест.

Другая проблема заключается в том, что врачи, как правило, проходят обучение в крупных городах и часто хотят практиковать в аналогичных местах. По словам Теста, даже набор врачей-пульмонологов в Лаббок, город с населением 260 000 человек в Западном Техасе, является проблемой.

«Я люблю Лаббок, — сказал он. «Но я говорю людям, которые никогда здесь не были, я говорю: «Это действительно плоско». Они не понимают квартиру, пока не доберутся сюда».

По словам Смоки, в Неваде в дни, когда качество воздуха плохое, члены племени Уошу пытаются защитить себя с помощью самодельных очистителей воздуха, сделанных из вентиляторов, клейкой ленты и воздушных фильтров.

В долгосрочной перспективе Смоки и другие вожди племен подталкивают Индийскую службу здравоохранения к созданию специализированной больницы в северной Неваде. Ближайшая специализированная больница для членов племени Уошо находится более чем в 700 милях отсюда, в Финиксе.

Это сложно, потому что «есть необходимость, о которой мы должны позаботиться», — сказал Смоки. «Но мы должны бороться за это. И иногда на эту борьбу уходят годы, годы и годы».

Эта статья была перепечатана с сайта khn.org с разрешения Фонда семьи Генри Дж. Кайзера. Kaiser Health News, редакционно независимая новостная служба, является программой Kaiser Family Foundation, беспристрастной исследовательской организации в области политики в области здравоохранения, не связанной с Kaiser Permanente.