Миллионы пожилых людей с трудом сводят концы с концами, особенно в эти инфляционные времена. Тем не менее, многие не осознают, что помощь доступна, а некоторые известные программы, предлагающие финансовую помощь, используются недостаточно.

Вот несколько примеров: согласно последним оценкам, почти 14 миллионов взрослых в возрасте 60 лет и старше имеют право на помощь в рамках федеральной программы дополнительной продовольственной помощи (также известной как продовольственные талоны), но не подписались на нее. Кроме того, более 3 миллионов взрослых в возрасте 65 лет и старше имеют право, но не участвуют в программах Medicare Savings , которые оплачивают страховые взносы Medicare и участие в расходах. И от 30% до 45% пожилых людей могут быть лишены помощи в рамках программы субсидий для малоимущих, часть D Medicare , которая покрывает страховые взносы и разделение затрат, а также снижает стоимость отпускаемых по рецепту лекарств.

«Десятки миллиардов долларов пособий остаются неиспользованными каждый год», потому что пожилые люди не знают о них, считают заявления слишком сложными для заполнения или испытывают противоречия в обращении за помощью, сказал Джош Ходжес , главный специалист по работе с клиентами в Национальном совете. Aging, группа защиты интересов пожилых американцев, которая управляет Национальным центром социальной помощи и регистрации.

Многие программы ориентированы на пожилых людей с крайне низким доходом и минимальным имуществом. Но это не всегда так: программы, финансируемые Законом о пожилых американцах, такие как доставка еды на дом и юридическая помощь для пожилых людей, столкнувшихся с лишением права выкупа дома или выселением, не требуют проверки нуждаемости, хотя люди с низкими доходами часто имеют приоритет. . А некоторые местные программы, такие как налоговые льготы для домовладельцев, доступны для всех в возрасте 65 лет и старше.

Даже несколько сотен долларов ежемесячной помощи могут иметь огромное значение для пожилых людей, живущих с ограниченными доходами, из-за которых им трудно позволить себе такие предметы первой необходимости, как еда, жилье, транспорт и медицинское обслуживание. Но люди часто не знают, как узнать о пособиях и о том, соответствуют ли они требованиям. А пожилые люди часто неохотно обращаются за помощью, особенно если они никогда раньше этого не делали.

«Вы заработали эти льготы», — сказал Ходжес, и пожилые люди должны думать о них «как о своей Medicare, как о своем социальном обеспечении».

Вот как начать работу и некоторая информация о нескольких программах.

Получать помощь. В каждом сообществе региональные агентства по проблемам старения, организации, занимающиеся оказанием помощи пожилым людям, проводят оценку льгот или могут направить вас в другие организации, которые проводят эти оценки. (Чтобы получить контактную информацию местного агентства по делам пожилых людей, воспользуйтесь системой поиска пожилых людей , службой федерального управления по делам пожилых людей, или позвоните по телефону 800-677-1116 в будние дни в рабочее время.)

Оценки определяют, какие федеральные, государственные и местные программы могут помочь с различными потребностями — в еде, жилье, транспорте, здравоохранении, оплате коммунальных услуг и других основных вещах. Часто сотрудники агентства помогают пожилым людям заполнить анкету и собрать необходимую документацию.

Распространенная ошибка – ждать, пока наступит кризис и в холодильнике не останется еды или энергокомпания вот-вот отключит электричество.

«Намного лучше быть готовым», — сказал Сэнди Марквуд , главный исполнительный директор USAging, национальной организации, представляющей региональные агентства по проблемам старения. «Заходи, сядь с кем-нибудь и выложи на стол все свои варианты».

Пожилые люди, которые чувствуют себя комфортно в Интернете и хотят провести собственное исследование, могут воспользоваться сервисом BenefitCheckUp, управляемым Национальным советом по проблемам старения, по адресу льготыcheckup.org . Те, кто предпочитает пользоваться телефоном, могут позвонить по телефону 800-794-6559.

Помощь с расходами на питание. Некоторые стареющие организации адаптируются к повышенному спросу на помощь со стороны пожилых людей, сосредоточив внимание на основных льготах, таких как талоны на питание, которые стали еще более важными, поскольку инфляция на продукты питания составляет около 10%.

Потенциал помочь пожилым людям с этими расходами огромен. В новой серии отчетов Институт общественной политики AARP оценивает, что 71% взрослых в возрасте 60 лет и старше, которые имеют право на участие в Программе дополнительной продовольственной помощи, не подписывались на льготы.

American Health, ферменты папайи с хлорофиллом, 250 жевательных таблеток

В некоторых случаях пожилые люди могут подумать, что преимущества слишком малы, чтобы стоить хлопот. Но одинокие пожилые люди в 2019 году получали продовольственные талоны в среднем на 104 доллара в месяц. По оценкам AARP, не менее 3 миллионов взрослых в возрасте 50 лет и старше с очень низкими доходами будут получать более 200 долларов в месяц .

Чтобы бороться со стигмой, которую некоторые пожилые люди связывают с продовольственными талонами, AARP запустила маркетинговую кампанию в Атланте и Хьюстоне, объясняя, что «цены на продукты растут, и мы все пытаемся увеличить наши бюджеты на продукты», — сказала Николь Хекман, вице-президент. программы доступа к преимуществам в Фонде AARP.

По ее словам, если эти усилия изменят восприятие программы пожилыми людьми и увеличат число учащихся, AARP планирует значительно расширить ее в следующем году.

Помощь с расходами на здравоохранение. AARP также тесно сотрудничает с общественными организациями в Южной Каролине, Алабаме и Миссисипи, которые помогают пожилым людям подавать заявки на участие в сберегательных программах Medicare и субсидиях для малоимущих на планы рецептурных препаратов части D. В следующем году планируется расширить эту программу до 22 штатов.

Ценность этих медицинских пособий, предназначенных для пожилых людей с низким доходом, значительна. Как минимум, Medicare Savings Programs покроет стоимость страховых взносов Medicare Part B: 170 долларов в месяц или 2040 долларов в год для большинства пожилых людей. Для пожилых людей с самыми низкими доходами льготы еще шире, включая долевое участие в оплате медицинских услуг.

«Даже если вы считаете, что не соответствуете требованиям, вы должны подать заявку, потому что в разных штатах действуют разные правила», — сказала Мередит Фрид , старший политический аналитик программы KFF по политике Medicare.

По данным Администрации социального обеспечения, субсидии для малоимущих на планы рецептурных препаратов части D, также известные как Extra Help, составляют 5100 долларов в год. В настоящее время некоторые пожилые люди получают только частичные пособия, но это изменится в 2024 году, когда все пожилые люди с доходом ниже 150% федерального уровня бедности (20 385 долларов США на одного человека в 2022 году) будут иметь право на получение полных дополнительных пособий.

Поскольку эти программы медицинского обслуживания сложны, хорошей идеей будет получить помощь при подаче заявления. Фрид предложил людям начать с обращения в Государственную программу помощи по медицинскому страхованию в их штате (контактную информацию можно найти здесь ). Другими потенциальными источниками помощи являются горячая линия Medicare (800-633-4227) и департамент по делам пожилых людей вашего штата, который может направить вас в общественные организации, помогающие с заявлениями. Список государственных ведомств можно найти здесь .

Другие виды помощи. Обязательно ознакомьтесь с программами льгот по налогу на имущество для пожилых людей в вашем районе в рамках более широкого процесса «проверки льгот».

Пожилые люди с низкими доходами также могут получить помощь в оплате высоких счетов за электроэнергию в рамках Программы помощи в оплате энергии для дома с низким доходом . Ваша местная коммунальная компания может также оказать экстренную помощь пожилым людям, которые не могут оплатить свои счета. Стоит позвонить, чтобы узнать, посоветовала Ребекка Лерфельт, бывший помощник директора Ресурсного центра по проблемам старения и инвалидности в Чикаго . Эти ресурсные центры помогают людям, ищущим доступ к услугам долгосрочного ухода, и являются еще одним потенциальным источником помощи для пожилых людей. Вы можете найти один в вашем районе здесь .

Для ветеранов «возможно, настало время взглянуть на использование ваших пособий VA», — сказала Дайан Слезак , президент AgeOptions, местного агентства по проблемам старения в пригороде округа Кук, штат Иллинойс. «Я сталкиваюсь со многими людьми, которые имеют право на льготы для ветеранов, но не пользуются ими».

Барьеры для получения помощи . Сторонники многих программ отмечают, что агентства, обслуживающие пожилых людей, сталкиваются с нехваткой персонала, что усложняет усилия по оказанию помощи. Низкая заработная плата является часто упоминаемой причиной. Например, по данным Markwood, 41% региональных агентств по проблемам старения сообщают о вакансиях до 15%, а еще 18% сообщают о вакансиях до 25%. Кроме того, агентства потеряли значительное количество добровольцев во время пандемии covid-19.

В то же время спрос на помощь вырос, а потребности клиентов усложнились из-за пандемии и растущей инфляции.

«Все это усугубляется финансовыми трудностями, которые испытывают пожилые люди», — сказал Марквуд.

Мы с нетерпением ждем от читателей вопросов, на которые вы хотели бы получить ответы, проблем, с которыми вы столкнулись при уходе за вами, и советов, которые вам нужны при работе с системой здравоохранения. Посетите khn.org/columnists , чтобы отправить свои запросы или советы.

Эта статья была перепечатана с сайта khn.org с разрешения Фонда семьи Генри Дж. Кайзера. Kaiser Health News, редакционно независимая новостная служба, является программой Kaiser Family Foundation, беспристрастной исследовательской организации в области политики в области здравоохранения, не связанной с Kaiser Permanente.