Исследователи под руководством Рахель Марти из Базельского университета в Швейцарии сообщают, что просмотр, ощупывание и прикосновение к настоящим собакам приводит к повышению уровня активности в префронтальной коре головного мозга. Исследование, опубликованное в PLOS ONE 5 октября, показывает, что этот эффект сохраняется после того, как собак больше нет, но уменьшается, когда настоящих собак заменяют чучелами. Полученные данные имеют значение для клинической терапии с помощью животных.

Поскольку известно, что взаимодействие с животными, особенно с собаками, помогает людям справляться со стрессом и депрессией, исследователи считают, что лучшее понимание связанной с этим активности мозга может помочь клиницистам разработать улучшенные системы для терапии с помощью животных. Префронтальная кора может иметь особое значение, поскольку она помогает регулировать и обрабатывать социальные и эмоциональные взаимодействия.

В ходе исследования активность в префронтальной коре головного мозга измерялась неинвазивным методом с помощью технологии инфракрасной нейровизуализации, когда 19 мужчин и женщин смотрели на собаку, прислонялись к одной и той же собаке у своих ног или гладили собаку. Каждое из этих условий также выполнялось с Лео, плюшевым львом с мехом, который был наполнен бутылкой с водой, чтобы соответствовать температуре и весу собак.

Результаты показали, что активность префронтального мозга была выше, когда участники взаимодействовали с настоящими собаками, и что эта разница была наибольшей при ласках, которые были наиболее интерактивными условиями. Еще одно ключевое отличие заключалось в том, что активность префронтального мозга увеличивалась каждый раз, когда люди взаимодействовали с настоящей собакой. Этого не наблюдалось при последовательных взаимодействиях с чучелом льва, что указывает на то, что реакция может быть связана с знакомством или социальными связями.

Будущие исследования потребуются для детального изучения вопроса знакомства и того, могут ли ласки животных вызывать аналогичный импульс префронтальной мозговой активности у пациентов с социально-эмоциональным дефицитом.

Авторы добавляют: «Настоящее исследование демонстрирует, что активность префронтального мозга у здоровых людей увеличивалась с увеличением близости взаимодействия с собакой или плюшевым животным, но особенно при контакте с собакой активация сильнее. Это указывает на то, что взаимодействие с собакой может активировать больше процессов внимания и вызвать более сильное эмоциональное возбуждение, чем сопоставимые неживые стимулы».