Люди, которые обращаются за медицинской помощью по поводу ожирения или расстройства пищевого поведения, делают это в надежде, что их план медицинского страхования оплатит часть этого. Но то, покрыто ли это, часто зависит от меры, изобретенной почти 200 лет назад бельгийским математиком в рамках его стремления использовать статистику для определения «среднего человека».

Эта работа, проделанная в 1830-х годах Адольфом Кетле , понравилась компаниям по страхованию жизни, которые на рубеже веков создали «идеальные» таблицы веса. К 1970-м и 1980-м годам измерение, получившее название индекса массы тела, было принято для скрининга и отслеживания ожирения.

Теперь это везде, используя уравнение — по сути, отношение массы к росту — для классификации пациентов с избыточным весом, недостаточным весом или с «здоровым весом». Это привлекательно просто, со шкалой, которая определяет взрослых, которые набирают от 18,5 до 24,9 баллов, как в пределах здорового диапазона.

Но критики — а они широко распространены в наши дни — говорят, что это никогда не предназначалось для диагностики здоровья. «ИМТ не связан с наукой или медициной», — сказала доктор Фатима Стэнфорд , специалист по лечению ожирения и директор по акционерному капиталу эндокринного отделения Массачусетской больницы общего профиля.

Она и другие эксперты заявили, что ИМТ может быть полезен для отслеживания тенденций изменения веса в масштабах всего населения, но он недостаточен, поскольку не учитывает различия между этническими группами, и может быть нацелен на некоторых людей, включая спортсменов, с избыточным весом или ожирением, потому что он не различает между мышечной массой и жиром.

Тем не менее, ИМТ стал стандартным инструментом для определения того, кто больше всего подвержен риску последствий для здоровья из-за избыточного веса — и кто имеет право на часто дорогостоящее лечение. Несмотря на бурные дебаты вокруг ИМТ, все согласны с тем, что люди с избыточным весом или ожирением подвержены большему риску множества проблем со здоровьем, включая диабет, проблемы с печенью, остеоартрит, высокое кровяное давление, апноэ во сне и сердечно-сосудистые проблемы.

Измерение ИМТ обычно включается в инструкции по назначению препаратов для похудения. Некоторые из новейших и наиболее эффективных препаратов, такие как Wegovy , могут использоваться только пациентами с ИМТ 30 и выше (порог ожирения) или ниже 27, если у пациента есть хотя бы одно заболевание, связанное с массой тела. например диабет. Врачи могут назначать лекарства пациентам, которые не соответствуют этим требованиям, но страховые компании могут не покрывать расходы.

Хотя большинство страховых компаний, в том числе Medicare, покрывают некоторые формы бариатрической хирургии для снижения веса, они могут потребовать, чтобы пациент имел ИМТ не менее 35, а также другие состояния здоровья, такие как высокое кровяное давление или диабет, для квалификации.

С лекарствами может быть еще сложнее. Medicare, например, не покрывает большинство отпускаемых по рецепту лекарств для похудения, хотя покрывает лечение поведенческого здоровья и скрининг на ожирение. Покрытие лекарств для похудения варьируется в зависимости от частных планов медицинского страхования.

«Это очень расстраивает, потому что все, что мы делаем в медицине ожирения, основано на этих пороговых значениях», — сказал Стэнфорд.

Критики говорят, что ИМТ может ошибаться на обоих концах шкалы, ошибочно маркируя некоторых крупных людей как нездоровых, а людей с меньшим весом как здоровых, даже если они нуждаются в лечении.

При расстройствах пищевого поведения страховщики часто используют ИМТ для принятия решений о страховом покрытии и могут ограничивать лечение только теми, кто имеет недостаточный вес, пропуская тех, кто нуждается в помощи, сказала Серена Нангиа , директор по связям с общественностью Project Heal , некоммерческой организации, которая помогает пациентам получать лечение, независимо от того, не застрахованы или им было отказано в медицинском обслуживании в рамках их плана медицинского страхования.

«Из-за такого внимания к цифрам ИМТ мы упускаем людей, которые могли бы получить помощь раньше, даже если они имеют средний ИМТ», — сказал Нангиа. «Если у них нет недостатка в весе, их не воспринимают всерьез, а на их поведение не обращают внимания».

Стэнфорд сказала, что она также часто борется со страховыми компаниями за то, кто имеет право на лечение избыточного веса на основе определений ИМТ, особенно некоторые из более новых и дорогих лекарств для похудения, которые могут стоить более 1500 долларов в месяц.

NOW Foods, Solutions, магниевые хлопья, 100 % чистоты, 1531 г (3,37 фунта)

«У меня были пациенты, которые хорошо себя чувствовали при приеме лекарств, и их ИМТ опускался ниже определенного уровня, а затем страховая компания хотела отменить их», — сказала Стэнфорд, добавив, что оспаривает эти решения. «Иногда я выигрываю, иногда проигрываю».

Хотя ИМТ и может быть полезен в качестве инструмента скрининга, сам по себе он не является хорошим арбитром здоровья, говорят Стэнфорд и многие другие эксперты.

«Здоровье человека с ИМТ 29 может быть хуже, чем у человека с ИМТ 50, если у этого человека с ИМТ 29 высокий уровень холестерина, диабет, апноэ во сне или длинный список вещей, — сказал Стэнфорд, — в то время как человек с ИМТ У 50 просто высокое кровяное давление. Кто из них более болен? Я бы сказал, что у человека больше нарушений обмена веществ».

Кроме того, эксперты говорят, что ИМТ может переоценивать ожирение у высоких людей и недооценивать его у низкорослых. И это не учитывает гендерные и этнические различия .

Показательный пример: «черные женщины с ИМТ от 31 до 33, как правило, имеют лучшее состояние здоровья даже при уровне выше 30», чем другие женщины и мужчины, сказал Стэнфорд.

Между тем, несколько исследований , в том числе долгосрочное исследование здоровья медсестер, показали, что у азиатских людей риск развития диабета выше, когда они набирают вес, по сравнению с белыми и некоторыми этническими группами. В результате такие страны, как Китай и Япония, установили более низкие пороговые значения ИМТ, избыточного веса и ожирения для лиц азиатского происхождения.

Эксперты в целом согласны с тем, что ИМТ не должен быть единственным показателем для оценки здоровья и веса пациентов.

«У него есть ограничения», — сказал Дэвид Крил , психолог и зарегистрированный диетолог из Бариатрического и метаболического института Кливлендской клиники. «Это ничего не говорит нам о разнице между мышечной и жировой массой», — сказал он, отметив, что многие спортсмены могут оказаться в категории с избыточным весом или даже оказаться в диапазоне ожирения из-за мышечной массы.

Вместо того, чтобы полагаться на ИМТ, врачи и пациенты должны учитывать другие факторы в уравнении веса. Человек осознает, где распределяется вес. Исследования показали, что риск для здоровья возрастает, если человек имеет лишний вес в средней части тела. «Если у кого-то толстые ноги и большая часть его веса приходится на нижнюю часть тела, это не так вредно, как если бы он имел его в средней части, особенно в его внутренних органах», — сказал Крил.

Стэнфорд соглашается, говоря, что вес в средней части тела «является гораздо лучшим показателем здоровья, чем сам ИМТ», с потенциалом развития таких состояний, как жировая болезнь печени или диабет, «напрямую коррелирующих с размером талии».

Пациенты и их врачи могут использовать простой инструмент для оценки этого риска: рулетку . Измерения чуть выше тазовой кости, женщины должны оставаться на уровне 35 дюймов или меньше; мужчины, 40 дюймов или меньше, советуют исследователи.

Новые способы определения и диагностики ожирения находятся в разработке, в том числе группа международных экспертов, созванная престижной комиссией Lancet, сказал Стэнфорд, член группы. Любые новые критерии, которые в конечном итоге будут утверждены, могут не только помочь информировать врачей и пациентов, но также повлиять на страховое покрытие и меры общественного здравоохранения.

Стэнфорд также изучил способ перекалибровки ИМТ, чтобы отразить гендерные и этнические различия. Он включает факторы риска различных групп для таких состояний, как диабет, высокое кровяное давление и высокий уровень холестерина.

Она сказала, что, основываясь на своем исследовании, пороговое значение ИМТ будет ниже для мужчин, а также для латиноамериканских и белых женщин. Это приведет к несколько более высоким порогам для чернокожих женщин. (Латиноамериканцы могут быть любой расы или комбинации рас.)

«Мы не планируем устранять ИМТ, но планируем разработать другие стратегии для оценки состояния здоровья, связанного с весовым статусом», — сказал Стэнфорд.

Эта статья была перепечатана с сайта khn.org с разрешения Фонда семьи Генри Дж. Кайзера. Kaiser Health News, редакционно независимая новостная служба, является программой Kaiser Family Foundation, беспристрастной исследовательской организации в области политики в области здравоохранения, не связанной с Kaiser Permanente.