Десятки видов лягушек, саламандр и других земноводных незаметно исчезли в некоторых частях Латинской Америки в 1980-х и 2000-х годах, практически не замечая этого со стороны людей, за исключением небольшой группы экологов. Тем не менее, согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе, сокращение численности амфибий имело прямые последствия для здоровья людей.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, связывает гибель амфибий в Коста-Рике и Панаме с всплеском случаев малярии в регионе. Исследование показало, что на пике всплеска до 1 человека на 1000 ежегодно заражается малярией, которой обычно не было бы, если бы не произошло вымирание земноводных.

Стабильные экосистемы лежат в основе всех аспектов благополучия человека, включая регулирование процессов, важных для профилактики заболеваний и здоровья. Если мы позволим произойти массовым нарушениям экосистемы, это может существенно повлиять на здоровье человека способами, которые трудно предсказать заранее и трудно контролировать, когда они уже происходят».

Майкл Спрингборн, ведущий автор, профессор Департамента экологических наук и политики Калифорнийского университета в Дэвисе

Естественный эксперимент

С начала 1980-х до середины 1990-х годов смертельный грибковый патоген под названием Batrachochytrium dendrobatidis , или «Bd», путешествовал по Коста-Рике, опустошая популяции земноводных. Этот хитридный гриб-амфибия продолжал свой путь на восток через Панаму в течение 2000-х годов. В глобальном масштабе патоген привел к исчезновению не менее 90 видов амфибий и сокращению численности не менее 500 дополнительных видов.

Вскоре после массовой гибели земноводных в Коста-Рике и Панаме в обеих странах произошел всплеск заболеваемости малярией.

Некоторые лягушки, саламандры и другие земноводные ежедневно съедают сотни яиц комаров. Комары являются переносчиками малярии. Ученые задались вопросом, могла ли катастрофа с амфибиями повлиять на рост случаев малярии?

Чтобы выяснить это, исследователи объединили свои знания об экологии амфибий, недавно оцифрованные данные общественного здравоохранения и методы анализа данных, разработанные экономистами, чтобы использовать этот естественный эксперимент.

«Мы уже давно знаем, что между экосистемами и здоровьем человека существуют сложные взаимодействия, но измерение этих взаимодействий по-прежнему невероятно сложно», — сказал соавтор Йоаким Вайль, доктор философии. кандидат в Калифорнийском университете в Дэвисе, когда проводилось исследование. «Мы достигли этого, объединив инструменты и данные, которые обычно не сочетаются друг с другом. Я не знал, что изучали герпетологи, прежде чем сотрудничать с одним из них!»

Результаты показывают четкую связь между временем и местом распространения грибкового возбудителя и временем и местом увеличения числа случаев малярии. Ученые отмечают, что, хотя они не могут полностью исключить еще один смешанный фактор, они не обнаружили никаких доказательств других переменных, которые могли бы одновременно вызывать малярию и следовать той же схеме вымирания.

Потеря древесного покрова также была связана с увеличением случаев малярии, но не в такой степени, как потеря земноводных. Типичные уровни потери кроны деревьев увеличивают ежегодные случаи малярии на 0,12 случая на 1000 человек по сравнению с 1 случаем на 1000 при гибели амфибий.

Торговые угрозы

Исследователи были мотивированы на проведение исследования опасениями по поводу будущего распространения подобных заболеваний через международную торговлю дикими животными. Например, Batrachochytrieum salamandrivorans , или «Bsal», также угрожает вторгнуться в экосистемы через глобальные торговые рынки.

Спрингборн сказал, что меры, которые могут помочь предотвратить распространение патогенов среди диких животных, включают обновление правил торговли, чтобы лучше ориентироваться на виды, переносящие такие заболевания, по мере развития наших знаний об угрозах.

«Затраты на внедрение этих защитных мер немедленны и очевидны, но долгосрочные выгоды от предотвращения нарушений экосистемы, подобных этому, труднее оценить, но, как показано в этом документе, они могут быть огромными», — сказал Спрингборн.

Среди дополнительных соавторов Карен Липс из Университета Мэриленда, Роберто Ибаньес из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме и Анируддха Гош из Калифорнийского университета в Дэвисе, Альянса международного биоразнообразия и CIAT в Кении.

Исследование финансировалось Национальным научным фондом и Институтом окружающей среды Калифорнийского университета в Дэвисе.